На торжественном открытии, состоявшемся в санатории «Плаза», участников и гостей фестиваля от имени Александра Хлопонина поздравил его заместитель Сулейман Вагапов. Заместитель руководителя администрации Кавминвод Сергей Гринев выразил надежду, что Международный шахматный фестиваль станет традиционным и привнесет новые краски в привычный имидж Кисловодска как всероссийской здравницы.

      Поздравительные телеграммы прислали председатель правления Российской шахматной федерации Илья Левитов и многократный чемпион мира Анатолий Карпов. Последний, в частности, сообщил, что с удовольствием принял предложение войти в оргкомитет фестиваля, и надеется в будущем году лично приветствовать участников «Плаза-2011».

      На церемонии открытия одна из участниц женского турнира олимпийская чемпионка, трехкратная чемпионка Израиля Ольга Подражанская не скупилась на теплые слова в адрес директора кисловодского санатория «Плаза» Нахума Керена, который сыграл большую роль в становлении ее спортивной карьеры. И вот теперь, возглавив одну из лучших кисловодских здравниц, мастер ФИДЕ Нахум Керен вызвался регулярно проводить на базе санатория международный фестиваль.

      Как сообщил главный судья соревнований, судья международной категории Александр Сапфиров, в рамках фестиваля пройдет два турнира. Женский (с квалификацией международного мастера) и общий турнир «Плаза-open». В женском турнире принимают участие всемирно известные спортсменки: олимпийская чемпионка, чемпионка СССР, чемпионка мира среди ветеранов, международный гроссмейстер Валентина Козловская из Пятигорска; трехкратная чемпионка Европы, двукратная чемпионка мира, международный гроссмейстер из Екатеринбурга Людмила Саунина. Наряду со знаменитыми ветеранами в турнире играют и молодые, но уже титулованные шахматистки: призер чемпионата мира, двукратная чемпионка Армении Сирануш Адреасян; чемпионка Украины среди студентов Вера Тарлева из Харькова, шестикратная чемпионка Южного федерального округа, двукратная чемпионка Европы в своей возрастной группе, чемпионка мира среди школьников Вероника Лежепекова из Ессентуков и другие.

      В турнире «Плаза-open» самым титулованным участником является международный гроссмейстер из Георгиевска Артур Габриелян. Ему, а также восходящей звезде ставропольских шахмат Андрею Попову из Ессентуков и, разумеется, Нахуму Керену было предоставлено почетное право сделать первые ходы на первой шахматной доске международного фестиваля.